Un informe de las Naciones Unidas de 2015 estimó que cada año, un promedio de 60 000 personas y $4 mil millones en activos están expuestos a la amenaza global de un tsunami, que puede desencadenarse por ciertos tipos de terremotos submarinos o erupciones volcánicas.Durante varias décadas, varios países han implementado sistemas especializados de alerta de tsunamis, como boyas flotantes, para complementar los detectores sísmicos terrestres.Las ondas sísmicas se propagan entre 20 y 30 veces más rápido a través de la corteza terrestre que una ola de tsunami, por lo que si pueden detectarse y ubicarse, debería ser posible determinar qué áreas costeras están en riesgo y enviar alertas tempranas.Por lo tanto, es necesario tener detectores en la mayor cantidad de lugares posible, ya que por cada 200 km de distancia entre el epicentro del terremoto y el punto de detección, hay un retraso adicional de un minuto antes de una posible alerta.Aquí es donde los cables de comunicación submarinos pueden desempeñar un papel importante.Por esta razón, las iniciativas de la Fuerza de Tarea Conjunta, Monitoreo Científico y Telecomunicaciones Confiables (JTF SMART) están en marcha para promover la inclusión de sensores específicos de detección sísmica y monitoreo ambiental en la próxima generación de repetidores de cable submarino.Pero los nuevos cables se instalan a un ritmo relativamente bajo, quizás de 20 a 30 por año.Por el contrario, hay cientos de cables submarinos de larga distancia desplegados en todo el mundo. ¿Se puede hacer algo retroactivamente con estos cables para convertirlos en detectores sísmicos?Como muestra el diagrama anterior, los eventos sísmicos causan efectos medibles en el estado de polarización (SOP) para una determinada longitud de onda de datos en el cable.Los transpondedores modernos están diseñados específicamente para eliminar este "ruido de fondo", pero también pueden programarse para identificar perturbaciones SOP inesperadas.Además, los cables submarinos pueden tener muchos miles de kilómetros de largo, entonces, ¿cómo podemos determinar en qué parte del cable se siente más fuertemente el efecto sísmico?Cada 50 a 100 km a lo largo de un cable submarino hay amplificadores ópticos, que generalmente están configurados con un dispositivo de filtro pasivo llamado rejilla de Bragg que refleja aproximadamente el 1% de una longitud de onda específica, generalmente 1561 nm.Al agregar un transpondedor de medición en los extremos del cable que opera a esta longitud de onda, es posible aislar dónde se siente más fuertemente el efecto sísmico en la granularidad del espaciado del amplificador: la parte inferior izquierda del diagrama muestra la cabeza de la "onda". ” picos en el Amplificador 104. Para que este sistema brinde el mayor beneficio, las respuestas de tantos cables como sea posible podrían correlacionarse para permitir la triangulación del epicentro y, por lo tanto, proporcionar datos para una alerta temprana.El trabajo en este nuevo y emocionante enfoque está en curso, y Google desempeña un papel específico al ofrecer sus cables como bancos de pruebas y al desarrollar software de análisis de señales de código abierto.Líder en infraestructura de transmisión óptica submarina, Infinera contribuye activamente en esta área.En OFC 2022, Infinera y Google presentaron los resultados del trabajo realizado en el sistema de cable Curie en el Océano Pacífico, con trabajo adicional de detección sísmica en progreso.